L’Italia di Roberto Mancini risponde alle critiche, derivanti dai due pareggi nelle due partite precedenti, travolgendo la malcapitata Lituania al “Mapei Stadium” con un 5-0 senza appello. Tra gli interisti in campo Alessandro Bastoni per 90′, mentre Nicolò Barella (diffidato) è rimasto in panchina per tutta la gara. Stefano Sensi aveva invece lasciato il ritiro per un problema al polpaccio, ma aveva poi rassicurato i tifosi attraverso una storia sul suo profilo Instagram.
Una vittoria ampiamente preventivabile, dato che i balcanici erano il fanalino di coda nel girone con 0 punti. In evidenza la coppia dei “Millennials” formata da Kean e Raspadori, autori di una doppietta a testa nel primo tempo. Nella ripresa Di Lorenzo ha firmato il goal del definitivo 5-0. I 3 punti, oltre a consegnare a Mancini il record di 37 risultati utili consecutivi, sono serviti per mantenere a debita distanza la Svizzera, fermata sullo 0-0 a Belfast dall’Irlanda del Nord (Seferovic fallisce un rigore nel primo tempo). Ora gli azzurri sono primi nel gruppo C a +6 sugli elvetici (che hanno due partite in meno) con due gare da disputare. Per volare direttamente in Qatar sarà sufficiente non perdere con la Svizzera e vincere l’ultimo match in Irlanda del Nord. Fattibile, ma bisognerà sudare ancora per 180′: appuntamento a novembre per il verdetto finale.
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